Com a recente saída de Matt Cameron, banda teve a primeira mudança desde 2008; mas as baquetas do Pearl Jam já passaram pelas mãos de muitos músicos
O baterista do Pearl Jam, Matt Cameron, surpreendeu os fãs ao anunciar sua saída imediata da banda após quase três décadas de serviço.
“Após 27 anos fantásticos, dei meus últimos passos na bateria do poderoso Pearl Jam”, escreveu ele no comunicado. “Muito amor e respeito a Jeff, Ed, Mike e Stone por me convidarem para a banda em 1998 e por me darem a oportunidade de uma vida, repleta de amizades, talento artístico, desafios e risadas. Sou eternamente grato à equipe e aos fãs do mundo todo. Tem sido uma jornada incrível. Mais virão. Agradeço a todos do fundo do meu coração.”
A banda respondeu com uma declaração própria: “De um dos nossos primeiros heróis musicais nas bandas Skin Yard e no poderoso Soundgarden, a tocar em nossas primeiras demos em 1990, Matt Cameron tem sido um músico e baterista singular e verdadeiramente poderoso. Ele impulsionou os últimos 27 anos de shows ao vivo e gravações de estúdio do Pearl Jam. Foi um capítulo profundamente importante para o nosso grupo e desejamos-lhe sempre o melhor. Sentiremos muita falta dele e ele será para sempre nosso amigo na arte e na música. Nós te amamos, Matt.”
Essa é a primeira mudança na composição da banda desde 1998, e isso levanta algumas questões: por que exatamente Cameron está saindo? Ele continuará na ativa? Quem o substituirá? E por que a banda teve tantos bateristas enquanto o restante da formação permaneceu completamente intacto desde o primeiro dia?
Quando Cameron se juntou à banda no final da década de 90, ele era o quinto baterista em apenas oito anos. Ele durou mais do que todos os seus antecessores juntos, mas não tocou com o Pearl Jam durante o auge comercial. Foi uma época tumultuada, marcada por fortes desentendimentos sobre o futuro da banda, uma batalha acirrada com a Ticketmaster, preocupações intermináveis com a venda de ingressos e um desfile de bateristas no estilo Spinal Tap, que durou apenas um mês. Aqui está uma retrospectiva de cada um que comandou as baquetas do grupo.
Dave Krusen (outubro de 1990 – maio de 1991; participações especiais em 2017 e 2022)
Quando os ex-integrantes do Mother Love Bone, Jeff Ament e Stone Gossard, convidaram Eddie Vedder para Seattle em outubro de 1990 para ver se ele se daria bem com eles e o guitarrista Mike McCready, convidaram o baterista Dave Krusen para participar do primeiro ensaio. Matt Cameron tocou nas primeiras demos antes mesmo de o grupo conhecer Vedder pessoalmente, mas ele não pôde se juntar ao grupo devido ao seu compromisso com o Soundgarden.
“Fiquei muito surpreso ao ouvir uma voz tão poderosa”, disse Krusen à Rolling Stone em 2017. “Assim que [Vedder] começou a cantar, fiquei impressionado com a singularidade da sua voz. Ele também começou a rabiscar palavras constantemente, tentando coisas diferentes. Ele estava totalmente envolvido.”
Krusen permaneceu com a banda quando eles fizeram seu primeiro show no final daquele mês, quando fizeram uma turnê com o Alice in Chains no início do ano seguinte e quando gravaram Ten. Mas ele tinha um sério problema com bebida na época. “Sou alcoólatra”, disse ele à Rolling Stone. “Eu estava realmente farto da minha doença naquela época e simplesmente não conseguia parar de beber.”
Ele foi expulso da banda após o show na festa de encerramento do filme Vida de Solteiro, em 25 de maio de 1991. Eles ainda eram uma banda em formação naquela época — o Ten ainda não tinha saído — e ele teve que assistir à ascensão deles de longe. “Acho que foi mais difícil para as pessoas ao meu redor do que para mim”, disse. “Eu tinha que aceitar ou deixar que isso me atropelasse. Eu tinha que aceitar e seguir em frente com a minha vida.”
Em 7 de abril de 2017, mais de 25 anos após seu último show com a banda, ele tocou “Alive” com o Pearl Jam quando eles foram introduzidos no Hall da Fama do Rock & Roll. E em 16 de maio de 2022, ele foi chamado de volta para uma única noite quando Cameron contraiu Covid. Ele os apoiou em nove faixas de Ten. Josh Klinghoffer e Richard Stuverud dividiram as funções de baterista pelo resto da noite.
Matt Chamberlain (4 de julho de 1991 – 3 de agosto de 1991)
O Pearl Jam recrutou o ex-baterista do Edie Brickell & New Bohemians, Matt Chamberlain, para se juntar a eles quando pegaram a estrada após as sessões de Ten. “Estava lá apenas para ajudar”, diz ele no livro de memórias oficial da banda, Pearl Jam Twenty. “Eu nem conhecia esses caras. E então eles basicamente me pediram para arrancar tudo da minha vida e me juntar à banda deles, que ainda estava em uma van. Basicamente, eu não tinha nenhuma conexão com eles em um nível pessoal ou musical. Eu poderia ter sido qualquer baterista — eles só precisavam de um.”
Mais ou menos na mesma época, Chamberlain recebeu uma oferta para ser baterista da banda da casa do Saturday Night Live. Para ele, era uma escolha óbvia. “Se eu soubesse que isso geraria milhões e milhões de dólares, talvez tivesse pensado duas vezes”, disse. “Mas acho que tomei a decisão certa. Simplesmente não era a minha praia. Eles estavam em uma missão, mas eu estava lá apenas para ajudar por um segundo. Eu era apenas um espectador inocente.”
Durante seu brevíssimo período na banda, eles filmaram o videoclipe de “Alive” em um show em Seattle. O áudio é da época de Krusen na banda, mas imortalizou para sempre o menor capítulo da história do Pearl Jam. No verão de 2014, Chamberlain fez uma turnê no Soungarden enquanto Cameron estava ocupado com o Pearl Jam, o que significa que eles basicamente trocaram de papéis por um tempo.
Dave Abbruzzese (23 de agosto de 1991 – agosto de 1994)
O Pearl Jam estava em uma situação difícil quando Chamberlain saiu: eles tinham uma turnê enorme planejada. Mas Chamberlain contou a eles sobre um baterista chamado Dave Abbruzzese que ele tinha visto tocar recentemente em Dallas, com um talento que o lembrava de John Bonham. Eles o levaram para Seattle, onde ele assistiu à gravação do videoclipe de “Alive” e então tocou com a banda pela primeira vez. “Ele meio que se encaixou”, disse Ament. “Queríamos discutir um pouco sobre isso, mas ninguém conseguia realmente discutir. Estava acontecendo.”
Abbruzzese permaneceu na bateria durante as sessões de Vs. e Vitalogy, além das intermináveis turnês e trabalho promocional daquela época agitada, mas conflitos de personalidade surgiram logo no início. Cameron Crowe capturou essas tensões quando escreveu uma matéria de capa da Rolling Stone sobre o Pearl Jam em outubro de 1993.
“Para mim, quando eu era mais jovem e ouvia falar de uma banda que vendia um milhão de discos, eu pensava que a banda se juntaria e pularia por pelo menos um minuto”, disse Abbruzzese a Crowe, “e simplesmente diria: ‘Nossa, não acredito!’. Mas não é assim que acontece [nesta banda]. Eu surto. Pulo sozinho.”
Em outras palavras, ele desfrutava da fama enquanto Vedder e os outros se preocupavam com a situação. Com o passar dos meses, a distância entre Abbruzzese e os outros aumentou. Gossard o demitiu durante um café da manhã em agosto de 1994. “Por razões que não entendo completamente, os outros membros decidiram me demitir para seguir uma filosofia que consideram incompatível com a minha”, disse Abbruzzese em um comunicado. “Não participei da decisão deles, mas a aceito e tenho orgulho de ter feito parte do que o Pearl Jam foi.”
Quando o grupo foi introduzido no Hall da Fama do Rock & Roll, Krusen e Cameron receberam a honraria. Abbruzzese, não. “Quem quer que seja o responsável final pela decisão que considerou meu trabalho com o Pearl Jam um esforço que não foi importante o suficiente para me garantir a inclusão, não sabe nada do que conquistamos”, escreveu ele em uma mensagem furiosa no Facebook, “e eu, pessoalmente, não tenho palavras para descrever como Stone, Mike, Jeff, Matt, Edward e [o empresário] Kelly Curtis estão aceitando tal injustiça.”
Jack Irons (1 de outubro de 1994 – abril de 1998; participações especiais em 2003 e 2017)
Jack Irons formou o Red Hot Chili Peppers em 1982 com os amigos de colégio Flea e Anthony Kiedis. Mas ele deixou o grupo em 1988, após a morte do guitarrista Hillel Slovak, e estava tocando com Joe Strummer quando conheceu um jovem frentista chamado Eddie Vedder em um clube em San Diego. Ele recomendou Vedder a Ament e Gossard quando eles procuravam um novo vocalista em 1990, dando início a toda a saga do Pearl Jam.
Em parte para retribuir, Vedder convidou Irons para a banda após a separação de Abbruzzese. Eles o apresentaram pela primeira vez no evento beneficente da Bridge School em 1994 e o usaram em No Code e Yield, além de Mirrorball, o LP colaborativo da banda com Neil Young. Mas ele não se adaptou bem à vida na estrada. “Eu tinha uma família jovem com dois filhos”, disse à Rolling Stone em 2022. “Eu estava ficando realmente exausto. Era uma exaustão profunda.”
As coisas chegaram no limite quando eles foram para a Austrália no início de 1998. “Eu lutava para encontrar meu equilíbrio, descansar, me recuperar, me preparar para o próximo”, disse. “Era muita pressão… Vou dizer logo: eu estava tendo dificuldades com meu estado de ser, sem me aprofundar muito nisso. Eu estava prestes a me mudar. Eu estava pronto para sair da estrada e embarcar em uma jornada diferente, uma jornada de cura, e realmente tentar recompor certos aspectos da minha vida que eu realmente não tinha conseguido. Estava me esforçando e me esgotando. Era hora.”
Ele se juntou ao Pearl Jam para algumas músicas em dois shows em 2003. E quando a banda entrou para o Hall da Fama do Rock & Roll em 2017, Irons compareceu à cerimônia, mesmo sem ter sido introduzido. Ele subiu na bateria ao lado de Matt Cameron para o final de “Rockin’ in the Free World”, ao lado de membros do Rush, Journey e Yes.
Matt Cameron (1 de maio de 1998 – 7 de julho de 2025)
O Pearl Jam estava marcado para tocar por todos os Estados Unidos no verão de 1998, o que não lhes deixou muito tempo para contratar um novo baterista após a saída de Irons. Mas o Soundgarden se separou no ano anterior, e Matt Cameron de repente ficou muito disponível. Ele tinha três semanas para aprender todo o repertório deles. “Todos foram super acolhedores”, disse. “Já nos conhecíamos, éramos amigos. Eu simplesmente me adaptei ao fluxo de trabalho deles… [Mas] eu estava tocando rápido demais. Eu precisava relaxar. E eu precisava tentar me aproximar dos estilos dos bateristas que me antecederam. Eu precisava tentar tocar como Dave Abbruzzese, Dave Krusen — músicos com estilos realmente diferentes — e Jack Irons… cara, o Jack tem um toque tão único. Essa é uma das coisas legais sobre o Pearl Jam: cada baterista trouxe sua própria vibe. Meu trabalho era aprender o repertório e fazer o meu melhor para manter a banda rolando e colocá-los de volta na estrada.”
